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Arbeitskampf mit potenziell massiven Folgen: Hafenarbeiter an US-Ostküste streiken
Ein Streik der Hafenarbeiter legt an der US-Ostküste den Außenhandel lahm. Die Gewerkschaft ILA, die rund 25.000 Arbeiter in 14 großen Häfen vertritt, rief zum Arbeitskampf ab Mitternacht in der Nacht zum Dienstag auf. Zuvor waren die Verhandlungen über einen neuen Arbeitsvertrag laut Gewerkschaft gescheitert. Lieferungen von Lebensmitteln bis hin zu Elektronikgeräten sind beeinträchtigt, der Streik könnte die US-Wirtschaft wöchentlich mehrere Milliarden Dollar kosten.
"Alle Häfen von Maine bis Texas" entlang der Ostküste seien lahmgelegt, erklärte die ILA. "Wir sind bereit, so lange wie nötig zu kämpfen und so lange zu streiken, wie es nötig ist, um die Löhne und den Schutz vor Automatisierung zu erreichen, die unsere ILA-Mitglieder verdienen", erklärte Gewerkschaftschef Harold Daggett. Die Verhandlungen mit der Reedereigruppe United States Maritime Alliance (USMX) hätten "in eine Sackgasse geführt".
Es ist der erste Arbeitskampf der Gewerkschaft seit 1977 und, der Streik hatte sich seit Monaten angekündigt. Hintergrund sind die festgefahrenen Verhandlungen über einen neuen Arbeitsvertrag, nachdem der vorherige in der Nacht zum Dienstag nach sechs Jahren ausgelaufen war. Er betrifft rund 25.000 ILA-Mitglieder in 14 großen US-Häfen, darunter in New York und New Jersey, Boston, Philadelphia und Houston.
Wie stark der Streik die US-Wirtschaft belastet und letztlich die Preise treibt, hängt entscheidend von der Länge des Arbeitsausstands ab. Die ILA fordert neben deutlichen Lohnerhöhungen Absicherungen für die Beschäftigten gegen einen Jobverlust durch die zunehmende Automatisierung der Arbeitsabläufe. Medienberichten zufolge fordert die Gewerkschaft eine 77-prozentige Gehaltserhöhung über einen Zeitraum von sechs Jahren.
Die Arbeitgeberseite reagierte zunächst nicht auf den Streikbeginn. Am Montagabend hatte die USMX erklärt, ihr bisheriges Angebot bedeute Lohnerhöhungen um knapp 50 Prozent sowie eine bessere Gesundheitsversorgung und höhere Arbeitgeberbeiträge für die Rente.
Wenige Wochen vor der Präsidentschaftswahl hat der Arbeitskampf auch politische Tragweite. US-Präsident Joe Biden, ein enger Verbündeter der organisierten Arbeitnehmerschaft, hat bisher ein Eingreifen des Bundes mit dem Hinweis auf die Notwendigkeit der Wahrung des Tarifverhandlungsrechts ausgeschlossen. Von Wirtschaftsseite wird der Druck jedoch sicherlich zunehmen, sollte sich der Arbeitskampf in die Länge ziehen.
"Ein Hafenstreik würde den US-Handel lähmen und die Preise zu einer Zeit erhöhen, in der Verbraucher und Unternehmen beginnen, sich von der Inflation zu erholen", sagte Erin McLaughlin, Chefökonomin beim Conference Board. "Und es gibt keinen einfachen Plan B. Zwar haben die Reeder bereits damit begonnen, einen Teil der Ladung an die Westküste umzuleiten, aber die Kapazitäten für solche alternativen Optionen sind begrenzt."
L. Brown--BTZ
